Badania udowodniły, że wolne rodniki mogą być pierwotnymi czynnikami, prowokującymi rozwój cukrzycy, jak i wtórnymi czynnikami, odpowiedzialnymi za pogorszenie przebiegu choroby i rozwój powikłań. Aby wywołać obraz cukrzycy 1-go typu u zwierząt, wykorzystywany jest chemiczny preparat alloksan. Po 48-72 godzinach od jego przyjęcia obserwuje się obumarcie beta-komórek i zaburzenie przemiany węglowodanowej, porównywalnej do obrazu cukrzycy 1 typu u ludzi